CP-E personnalise le nouveau Ford Bronco à une vitesse vertigineuse grâce au scan 3D d’Artec

Anthony Messina de CP-E scanne en 3D le dessous d’un Ford Bronco avec Artec Leo. Avec l’aimable autorisation de CP-E.

Dans l’industrie automobile moderne, la rétro-ingénierie répond constamment à toutes sortes de besoins urgents en matière de conception et de fabrication. Vous avez besoin d’analyser un concept, de modifier une pièce existante ou de vous procurer une pièce de rechange dont la production a été arrêtée ? La rétro-ingénierie est votre meilleur point de départ.

Parmi les nombreuses entreprises qui tirent aujourd’hui profit de ce processus d’extraction d’informations de conception, l’entreprise américaine Custom Performance Engineering (CP-E), utilise les données capturées pour aider ses clients à augmenter la puissance et les performances de leurs véhicules. Au fil des ans, elle a conçu des pièces personnalisées pour de nombreuses voitures de grandes marques telles que BMW, Audi et Ford, mais jusqu’à récemment, elle estimait que cette activité était extrêmement chronophage.

L’ancien workflow de CP-E consistait à mesurer les dessous de caisse des voitures à l’aide d’un bras robotisé, équipé d’un scanner à faible résolution et d’un palpeur de machine à mesurer tridimensionnelle (MMT). Si cette méthode permettait d’aller plus vite que les mesures manuelles qui prédominent encore dans une grande partie de l’industrie, sa vitesse représentait un point faible dans son workflow, et la saisie des données s’avérait, au mieux, irrégulière.

Confrontée à des délais serrés, l’équipe de CP-E savait qu’elle devait changer sa stratégie, et elle a depuis trouvé le scanner 3D à laser à lumière structurée Artec Leo parfaitement adapté pour relever ses défis en matière de personnalisation.

L’écran intégré d’Artec Leo permet de capturer rapidement et facilement des données complètes sur les objets. Avec l’aimable autorisation de CP-E.

Passage à la lumière structurée

Décrivant les premiers efforts de scan sur bras robotisé de l’entreprise comme « un désastre complet », le PDG de CP-E, Anthony Messina, a décidé de ne pas commettre deux fois la même erreur. Dans un premier temps, il a contacté l’Ambassadeur d’Artec Digitize Designs afin d’obtenir une démonstration d’un scanner 3D filaire.

Mais lorsque l’entreprise est venue présenter l’Artec Leo, il a été immédiatement convaincu par la vitesse et la nature autonome de l’appareil, qui a fait pâlir la concurrence présente sur place. Selon Anthony Messina, cette vitesse ainsi que la précision de l’appareil (jusqu’à 0,1 mm) en ont déjà fait un élément indispensable de l’activité de modification de l’échappement des véhicules de CP-E.

« C'est incroyable de voir à quel point c’est plus rapide, a déclaré M. Messina. Cela dépend de la pièce. Si je scanne une pièce simple comme un tuyau d’échappement, c’est deux fois plus rapide, mais pour une voiture entière, les gains sont beaucoup plus importants. La capture des données prenait auparavant une ou deux heures, alors qu’avec Leo, je n’y consacre probablement que 15 à 30 minutes. »

« Avec notre bras robotisé, nous avions une idée approximative de l’emplacement des objets, mais Artec Leo nous donne une vue d’ensemble : nous savons quels contours nous pouvons utiliser et ceux que nous devons éviter. »

Anthony Messina capture un tuyau d’échappement de Ford Bronco sur place avec Artec Leo. Avec l’aimable autorisation de CP-E.

Par le passé, CP-E aurait exporté les scans vers un logiciel tiers pour des tâches de rétro-ingénierie ou d’inspection qualité, mais l’entreprise effectue désormais un grand nombre de ces tâches dans Artec Studio. En fait, les outils d'édition du programme sont désormais si avancés qu’elle peut les utiliser pour traiter des pièces simples dans leur intégralité, en exportant uniquement vers Geomagic Design X pour trouver les « lignes centrales » des échappements cylindriques.

« Même pour les pièces compliquées, j’effectue tous les alignements (assemblage de plusieurs maillages) dans Artec Studio, car c’est beaucoup plus rapide que les autres plates-formes, explique Anthony Messina. Il m’arrive de me dire : « Oh, mince, je ne l’avais pas scanné ! Il me suffit d’y aller rapidement, de scanner, de traiter et d’aligner. Nous utilisons Geomagic Design X uniquement lorsque nous mesurons un échappement pour le cintrer. »

Modding du Bronco et plus encore

L’un des derniers véhicules à avoir été personnalisé par CP-E est le Ford Bronco 2023. Le SUV est équipé d'un moteur turbocompressé de 300 chevaux qui lui permet de passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,7 secondes.

Malgré sa puissance, CP-E a été chargée de modifier le système d’échappement de la voiture afin d’en améliorer les performances tout en répondant aux exigences des différentes versions du modèle.

« Sur le nouveau Bronco, nous travaillons beaucoup sur les échappements, a expliqué Anthony Messina. De nombreuses options sont possibles : vous pouvez avoir un échappement avec une seule sortie à l’arrière, ou une double sortie. Certains veulent même un échappement qui sort devant le pneu. Pour réaliser ces modifications, il faut disposer d'une vision intégrale, c’est pourquoi nous utilisons le scan 3D. »

Artec Leo numérise un tuyau d’échappement démonté du Ford Bronco. Avec l’aimable autorisation de CP-E.

Une fois que Leo aura permis de répondre à la demande de modèles de Ford Bronco à échappement modifié, Anthony Messina explique que CP-E « aimerait développer ses activités dans le domaine de l’assurance qualité » et qu’elle envisage également de se lancer dans la production. Dans ces deux domaines, l’entreprise considère que le scan 3D est la clé de ses ambitions.

« Nous essayons d’accroître nos activités de fabrication et d’obtenir des contrats à long terme qui nous permettent d’effectuer des centaines de projets par mois, conclut M. Messina. Bien sûr, nous savons que l’industrie automobile connaît de bonnes et de mauvaises périodes, alors nous veillons à produire des modèles qui correspondent aux schémas de conception afin d’être prêts ; en fin de compte, c’est là que je vois l’avenir du scan 3D. »