Colt Group répare les fuites sans interrompre le fonctionnement des raffineries grâce à Artec Leo

Un ingénieur de Colt Group scanne en 3D un réseau de tuyauterie avec Artec Leo. Avec l’aimable autorisation de Colt Group

La réparation des tuyauteries sous pression est un problème particulièrement courant dans les raffineries de pétrole et de gaz, où les vannes, les raccords et les connexions sont exposés à la corrosion et à la rupture par fatigue. En général, ces réparations sont planifiées à partir de mesures physiques et d’un schéma dessiné à la main du composant à réparer, mais les caractéristiques géométriques complexes et irrégulières rendent cette méthode de plus en plus obsolète.

Mesurer le diamètre de tuyaux dont la largeur varie de quelques centimètres à plus d’un mètre, avec une précision de quelques millimètres seulement, peut également s’avérer extrêmement difficile pour les ingénieurs.

Ensuite, il y a le timing : les tuyaux endommagés transportent souvent des substances dangereuses susceptibles de nuire aux opérations. Alors que de nombreux opérateurs de sites planifient des opérations de maintenance de routine, la résolution de ces problèmes relève de l’urgence. Les machines telles que les réacteurs pétrochimiques ne peuvent pas être simplement mises hors service. Les arrêter de manière spontanée entraînerait la défaillance d’équipements de la taille d’un immeuble de plusieurs étages.

Exemple de géométrie de vanne complexe que Colt Group doit réparer. Avec l’aimable autorisation de Colt Group

Il est clair qu’une solution provisoire est nécessaire pour permettre des réparations rapides et précises. C’est là que les prestataires de services comme Colt Group se démarquent réellement. Avec 30 bureaux répartis dans la moitié des États-Unis, l’entreprise effectue des réparations sur site avec Artec Leo, tout en maintenant les équipements critiques en exploitation.

« Nous réparons les fuites « en ligne ». Plus vite nous intervenons, plus vite nous pouvons colmater la fuite pour un client et réduire le risque d’arrêt, explique Wally Whitley, directeur informatique de Colt Group. Nous permettons également à nos clients de réaliser des économies en minimisant les pertes de produits et en maintenant la productivité.

Nous leur évitons d'avoir à interrompre la production. Plus nous pouvons accélérer chaque étape de notre processus, plus nous sommes utiles au client. »

Des réparations de raffineries « en ligne »

Jusqu’à récemment, tous les ingénieurs de Colt Group se rendaient sur le site de la raffinerie ou de l’usine d’un client et mesuraient les sections de tuyauterie concernées à l’aide d’esquisses manuelles. Une fois prêts, ces plans ou PDF 2D étaient envoyés à l’équipe d’ingénierie afin qu’elle élabore la solution de réparation.

Ce processus, qui est encore utilisé pour cartographier les réparations sur des infrastructures composées entièrement de géométries de base, permet d’obtenir des représentations suffisamment précises des fuites, mais nécessite souvent deux personnes et peut prendre de nombreuses heures.

Scan 3D d’une tuyauterie réalisé avec Artec Leo par Colt Group. Avec l’aimable autorisation de Colt Group

Ces questions de rapidité et de personnalisation ont amené l’entreprise à reconsidérer son approche en matière de mesure, mais le scan 3D n’a pas toujours été la technologie la plus en vogue. En fait, Mike Yates, responsable de l’ingénierie chez Colt Group, dit avoir eu de sérieux doutes à ce sujet, après avoir constaté qu’il était impossible de concevoir des pièces pour les clients en utilisant des données de scan de qualité inférieure.

« J'ai reçu des scans par le passé. L’un de nos clients avait demandé à une équipe de venir faire une sorte de scan, se souvient Mike Yates. En gros, un tas de points de données ont été relevés, mais nous n’avons rien pu en faire.

C’était inutilisable. C’était il y a une dizaine d’années, et cela a façonné mon opinion sur le scan 3D. Honnêtement, j’étais sceptique. »

Une nouvelle cartographie du site

Malgré ces réserves initiales, Jason Box, PDG de Colt Group, a découvert Artec Leo l’année dernière et, comme il s’agissait d’un appareil si différent, il a insisté pour que son entreprise « en fasse l’essai ».

Depuis lors, le scanner 3D sans fil, piloté par l’IA, s’est révélé si facile à utiliser et si rapide que les techniciens de l’entreprise ont pu rapidement se familiariser avec lui et commencer à capturer des tuyaux en seulement 15 à 20 minutes. Décrivant Leo comme « très intuitif », M. Yates affirme que son équipe a trouvé son écran intégré particulièrement utile, car il leur permet de confirmer qu’ils disposent des données nécessaires « lorsque les zones passent du vert au rouge », sans avoir à vérifier sur un écran d’ordinateur.

Bride de réparation de tuyau conçue à partir de scans 3D d’Artec. Avec l’aimable autorisation de Colt Group

En termes de précision, il ajoute que « Leo est évidemment supérieur », mais Colt Group a davantage bénéficié du nouveau niveau de rapidité et de personnalisation qu’il est désormais capable de mesurer. « Nous utilisons Leo pour les géométries inhabituelles qui apparaissent sur le terrain, poursuit M. Yates. Ce ne sont pas toujours des cercles ou des carrés qui sont alignés. Certaines géométries sont insolites, d’autres impossibles, et en mesurer d’autres prendrait tellement de temps que cela n’en vaut pas la peine. »

Personnalisation des brides de réparation des fuites

L’adoption du scan 3D d’Artec a également conduit Colt Group à utiliser Artec Studio. Ce logiciel de capture et de traitement des données de scan, plébiscité par l’industrie, offre de nombreuses fonctionnalités conçues pour faciliter la vie des nouveaux utilisateurs. Le pilote automatique du programme choisit automatiquement le bon algorithme pour traiter un scan, de sorte que même les débutants peuvent optimiser les résultats.

Selon Wally Whitley, la plateforme s’est avérée si simple à utiliser pour les techniciens de l’entreprise qu’au cours de l’année dernière, ils ont pu créer des modèles précis grâce aux seuls préréglages fournis avec Artec Leo. Cette accessibilité a vraiment permis à Colt Group de faire des expériences.

Depuis qu’elle a adopté Artec Leo dans l’ensemble de ses activités, l’entreprise Colt Group a également été impressionnée par ses résultats. Des mesures plus précises ont permis de réduire le nombre de retouches, tandis qu’une saisie plus rapide des données s’est traduite par un service plus rapide et de meilleure qualité.

Un ingénieur de Colt Group installe une énorme bride de réparation de tuyaux. Avec l’aimable autorisation de Colt Group.

Leo permet déjà à l’entreprise de traiter plus de projets avec la même équipe. Selon M. Yates, Leo pourra un jour numériser jusqu’à la moitié des dizaines de milliers de pièces qu’il mesure chaque année. Colt Group n’a pas calculé le retour sur investissement de ses appareils, mais selon l’entreprise, ils permettront facilement de réaliser les économies nécessaires pour les rentabiliser dans les années à venir.

« Il suffit de diriger Leo vers un objet pour qu’il scanne ce que vous regardez. C’est clairement l’avenir de la mesure. C’est une tendance qui va se confirmer avec le temps. C’est tout simplement efficace, c’est ça la clé. »