Clonando a Jamie Foxx con escáneres 3D de Artec para un taquillazo de Netflix

El auténtico Jamie Foxx (izquierda) posando con su clon (centro) y Anthony Canonica, supervisor de Blue Whale Studios (derecha), durante el rodaje. Imagen cortesía de Blue Whale Studios.

Los efectos visuales en cine y televisión han avanzado a pasos agigantados en los últimos años. Aunque la industria sigue usando técnicas clásicas como prótesis de silicona o látex para transformar la apariencia de los actores, los avances tecnológicos abren nuevas posibilidades, ayudando a los directores a materializar mejor sus ideas.

Un ejemplo es el concepto de los "gemelos", muy usado en los grandes éxitos de Hollywood. Desde Will Smith en Gemini Man hasta Tom Hardy interpretando a los gemelos Kray en Legend, las películas están llenas de A-listers que aparecen como dobles gracias a trucos digitales.

Pero, ¿qué pasa si necesitas crear un doble físico de cuerpo completo, una réplica exacta, para escenas con riesgos o donde el actor comparte pantalla consigo mismo?

Un modelo digital del rostro de Jamie Foxx, icono de Hollywood, capturado con escáner de Artec 3D. Imagen cortesía de Blue Whale Studios

Normalmente, esto se lograría con un lifecasting (moldeado al natural), un proceso donde el actor se sumerge en silicona para crear los moldes necesarios para la duplicación. Sin embargo, este método es bastante invasivo, incómodo y requiere muchas horas de trabajo. Con los estudios trabajando con plazos ajustados y una competencia feroz, la innovación se ha vuelto imprescindible en este campo, y eso es exactamente lo que está haciendo Blue Whale Studios.

Gracias al escaneo de Artec 3D, este fabricante de maquillaje, atrezzo y vestuario puede desplazarse a los platós, capturar rápidamente la anatomía de los actores con gran detalle y crear clones a la carta.

Digitalizando a Jamie Foxx en su casa de Los Ángeles

Blue Whale se enfrentó a un gran desafío cuando les encargaron crear varios “clones" de los actores Jamie Foxx y John Boyega, además de algunos "niños clones" y efectos de envejecimiento para They Cloned Tyrone. Uno de los primeros obstáculos fue lograr capturar la imagen completa de Foxx, quien no quería someterse al proceso de moldeado con silicona.

Esto tenía sentido, considerando el momento del proyecto: era uno de los primeros grandes trabajos de Blue Whale tras el fin de las restricciones por Covid-19, cuando el distanciamiento social seguía siendo algo a tener en cuenta.

Un clon de John Boyega basado en escaneo 3D en They Cloned Tyrone. Imagen cortesía de Blue Whale Studios

La empresa, que buscaba una alternativa sin contacto, consideró inicialmente adquirir una cabina de fotogrametría, pero debido a su falta de portabilidad esta idea no era viable. Así fue como el equipo contactó al Embajador de Artec 3D, Digitize Designs, que les presentó una demostración en directo de los versátiles y portátiles Artec Eva y Artec Space Spider.

Sin editar nada, los escaneos de demostración ya tenían un aspecto increíble, por lo que Blue Whale no tuvo ninguna duda, los efectos visuales corrían por cuenta de Artec.

“En cuanto recibí la llamada de Jonah, supe que este sería el proyecto perfecto para un escáner de alta resolución como el Space Spider”, comentó Bo Helmrich, experto en escaneo 3D de Digitize Designs. “Para demostrar lo fácil que es crear modelos realistas, escaneé a mi pareja en ese mismo momento. Compartí los resultados y, sin ningún retoque, ¡el escaneo se veía increíble!”

Poco después de adquirir los dispositivos, Jonah Levy, el fundador de Blue Whale y nominado al Emmy, voló con ellos a la casa de Foxx en Los Ángeles para digitalizar al actor en su sala de estar. Aunque nunca antes había utilizado el escaneo 3D en la práctica, Levy descubrió que podía digitalizar el cuerpo del actor al instante con el rápido Eva, y después capturar los detalles faciales más sutiles con el Space Spider de alta resolución.

El clon de Jamie Foxx replicado en arcilla, antes de que los artistas de Blue Whale le dieran los últimos retoques. Imagen por cortesía de Blue Whale Studios

Con la ayuda de Artec Studio, el software de captura y procesamiento de datos de Artec 3D, ambos escáneres se beneficiaron del modo 3D Radar, una función intuitiva que le ayudó a mantenerse en la zona de captura óptima. Además, Levy recibió retroalimentación en tiempo real en la pantalla, lo que le permitió capturar todos los datos necesarios y mucho más en el poco tiempo del que se disponía.

“Vengo de un entorno de escultura tradicional, así que al principio fue un reto,” reconoció Levy. “Pero al final salió genial. Para Foxx, el no tener que someterse a silicona y vendajes de yeso lo hizo mucho más fácil. “Al final, nos avisaron de que alguien de su equipo había dado positivo por Covid, así que se subió a su coche y se fue, menos mal que conseguimos todos los datos!”

“Ahora tenemos un flujo aún mejor. Pero que saliera tan bien en las fases preliminares fue genial, y conseguimos unos resultados increíbles”.

Cómo crear un clon con un detalle increíble

Tras la captura de datos, Levy envió los escaneos al director de arte digital de Blue Whale, Eric Jarman, quien de inmediato pudo usar las herramientas de edición de Artec Studio para eliminar los valores atípicos y crear una malla hermética. Este gemelo casi perfecto fue el punto de partida ideal para esculpir en ZBrush, el software de diseño 3D.

(Spoiler). Un clon del actor protagonista de la película, John Boyega. Imagen cortesía de Blue Whale Studios

Una vez pulido, Jarman envió el archivo al fabricante de impresoras 3D, Massivit, quienes elaboraron un molde de trabajo para el moldeo y el vaciado en arcilla. A partir de ahí, los escultores del estudio pudieron darle los últimos retoques, incluidas las técnicas de pintura ultrarrealista de varias capas que le dieron un aspecto natural ante las cámaras, antes de moldearlo y convertirlo en un clon de silicona con cabello minuciosamente perforado por el difunto Denis Lebaer.

Este proceso dio como resultado una réplica tan realista que podía incluso reemplazar a Foxx en diferentes momentos de la película dentro de un tubo criogénico. Jarman dice que el escaneo de Artec 3D ha agilizado el flujo de trabajo de producción del estudio, ha reemplazado al modelado tradicional y ha abierto nuevas rutas para la innovación.

“El escaneo de Artec 3D se integra perfectamente con nuestro flujo de trabajo”, añade Jarman. “Todo es mucho más rápido al tener estas herramientas con las que podemos saltar de inmediato a un espacio digital, introducirlo todo en ZBrush y empezar a diseñar. Antes, cogíamos un molde y lo moldeábamos en escayola. Ahora podemos ir directamente a su origen, es muy eficaz y mucho más cómodo para el personal. No hay comparación entre los clones hechos con moldeado natural y los escaneados en 3D, añade Levy, ya que éstos presentan una piel natural, mayor textura de los poros y mayor nivel de detalle”.

A la última en Hollywood

La película ha recibido críticas increíblemente positivas, por lo que está claro que los espectadores también son fans de los efectos de maquillaje de Blue Whale. Pero el estudio no se queda ahí, ya está integrando el escaneo en el diseño de prótesis faciales, atrezzo, modelos de manos moldeados a escala y moldes impresos en 3D.

Desde que adoptaron por primera vez la tecnología, Artec Studio también ha dado grandes pasos hacia adelante, incorporando funciones para mejorar el flujo de trabajo, que la firma pretende integrar con la ayuda de Digitize Designs. Por ejemplo, en lugar de combinar manualmente los escaneos de Eva y Space Spider, ahora es posible fusionarlos en un solo paso y construir modelos con los datos de mayor resolución de cada uno.

En términos más generales, las técnicas de efectos visuales evolucionan constantemente para ofrecer un mayor realismo a costes y plazos cada vez más reducidos. Por eso Levy insiste en que los estudios tienen que encontrar formas de adaptarse, ampliar sus conocimientos y estar dispuestos a adoptar nuevas tecnologías. De lo contrario, se arriesgan a que sus competidores les dejen atrás, como les ocurrió a los pioneros del sector, que se aferraron a las prótesis de cera y algodón.

“Competimos con los mejores escultores del mundo, pero ellos hacen las cosas de modo artesanal”, concluye Levy. “Por lo tanto, la cuestión es, ¿puedo hacerlo más rápido, de forma más eficaz y rentable con los escáneres 3D? La respuesta es afirmativa en los tres aspectos. No veo de qué otra forma podríamos conseguir los mismos resultados. Ha sido una revolución absoluta”. Gracias al escaneo de Artec 3D, Blue Whale se sitúa a la vanguardia, deja de lado la escultura de arcilla y lleva a la gran pantalla clones con un realismo sin precedentes.