L’archéologie maritime redéfinie grâce à l’Artec Leo

À bord du Skidbladner, une réplique grandeur nature du navire Gokstad du IXe siècle, construit sous le règne du roi Harald Fairhair et déterré en 1880 d’un tumulus viking en Norvège

En 1886, un fermier labourant son champ dans la paisible campagne norvégienne heurta quelque chose de dur dans le sol. Il était loin de se douter que sa découverte inattendue à Karmøy lèverait le voile sur un chapitre insaisissable de l’histoire des Vikings, de la navigation maritime et des sépultures de navires. En effet, elle a bouleversé de nombreuses idées sur le mode de vie des Vikings et laisse penser que ce bateau est peut-être le plus ancien voilier viking jamais découvert.

Le navire Storhaug, dont les poutres en chêne datent de l’an 770 selon la dendrochronologie, a jadis sillonné les mers et les rivières, sa forme magistralement fabriquée à la main remplie de vaillants explorateurs vikings. La coque du navire a été construite pour la vitesse et la manœuvrabilité grâce à ses poutres sciées à la main, soigneusement ajustées et fixées ensemble avec des clous en fer et des chevilles en bois.

Représentation artistique du navire Storhaug en 779 au moment de son enterrement. Crédit photo : Eva Gjerde, Musée d’archéologie, Université de Stavanger

Des mètres rubans et des règles au scan 3D

Dans les années qui ont suivi, les archéologues ont déterré ce qui restait du bateau pour mettre au jour un navire qui, en dépit de son état de dégradation, était un élégant chef-d’œuvre du génie humain et de l'art.

Le navire renfermait un trésor d’objets anciens : un bateau, des rames, un petit traîneau, le squelette d’un cheval, deux épées franques, deux lances, une hache, un anneau de bras en or, un bouclier, un casque, un peigne, un couteau, deux jeux de société et de nombreux autres objets.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. L’histoire du navire Storhaug et de ses occupants vikings est actuellement décortiquée par quelques-uns des plus brillants esprits de l’archéologie maritime, dont un homme, Massimiliano Ditta.

L'archéologue maritime Massimiliano Ditta scanne le sommet d’une étrave de navire datant probablement de la fin de l’ère viking avec Artec Leo à l’université de Stavanger. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta, Arkeologisk Museum /UiS

Chercheur chevronné et doctorant au musée d’archéologie de l’université de Stavanger, Massimiliano Ditta a consacré sa carrière à redonner vie à notre passé nautique, pièce par pièce. Mais ses efforts n’ont pas été de tout repos.

Après des années de recherche et de découverte, notamment grâce au scan 3D, il est parvenu à une hypothèse de travail selon laquelle le Storhaug aurait pu être un navire à voile, alors qu’il a longtemps été considéré comme un navire à rames.

Plusieurs éléments du navire en témoignent, notamment la quille et une éventuelle vergue pour la voile. De nombreux experts pensent que les découvertes de M. Ditta finiront par s’imposer comme des éléments factuels dans l’histoire du Storhaug, prouvant que l’ingénierie nautique des Vikings était devenue suffisamment sophistiquée au VIIIe siècle pour exploiter la puissance du vent à leur avantage, donnant à leurs navires une plus grande autonomie, avec une vitesse et une manœuvrabilité bien supérieures à celles de l’aviron seul.

Scan 3D avec Leo en mode HD du sommet de l’entrave après phototexturation dans Artec Studio pour obtenir tous les détails.  Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Aux côtés de ce chercheur intrépide se trouve le scanner 3D Artec Leo révolutionnaire, un outil innovant qui a défini de nouvelles normes de précision et de flexibilité dans l’arène de l’archéologie maritime.

Pour M. Ditta, « Artec Leo a décuplé la qualité de mon travail et la taille des projets que j’ai pu mener à bien. Il abolit les frontières traditionnelles du scan 3D, ce qui me permet de consacrer mon énergie à mon objectif ultime : documenter et comprendre notre riche patrimoine nautique. »

Capture d’écran d’Artec Studio montrant la position des caméras utilisées pour la phototexturation du sommet de l’entrave. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Vers de nouveaux horizons : du scanner Eva au Leo

Après avoir utilisé le scanner Artec Eva dans ses travaux précédents, Massimiliano Ditta a vu son workflow s’accélérer considérablement, ce qui lui a permis d’affiner son approche fascinante.

Grâce à sa conception sans fil, sa portabilité et sa batterie intégrée, le Leo rend le travail sur le terrain beaucoup moins contraignant, ce qui permet au chercheur de se plonger dans chaque projet de scan sans se soucier des câbles encombrants, des batteries qui se vident rapidement ou de la nécessité d’avoir un ordinateur portable à proximité.

L’amélioration de la précision du scanner 3D grâce au mode HD et sa précision scan après scan ont également joué un rôle essentiel dans le travail de M. Ditta.

« Ce qui m’étonne avec le Leo, c’est sa fiabilité inébranlable et sa grande précision, a-t-il déclaré. En mode HD, les pièces de bois des navires et les autres vestiges du passé sont toujours capturés avec une authenticité remarquable, ce qui rend ces scans parfaits pour la documentation et la conservation. »

La précision dévoilée : le mode HD de Leo

Le mode HD de l’Artec Leo améliore considérablement la qualité de chaque scan, en particulier dans le cas d’objets organiques complexes, tels que le bois du navire Storhaug et les nombreux objets trouvés à bord.

Sous le regard de la lumière structurée de Leo, une myriade de détails apparaissent dans des couleurs 3D vives, d’une précision submillimétrique, y compris diverses marques d’outils, de lignes décoratives, d’incisions et d’autres aspects qu’il était auparavant difficile de capturer.

Photo montrant la surface brillante d’une pièce de bois d’un navire viking, qui ne présente aucune difficulté pour l’Artec Leo. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Capture d’écran d’Artec Studio de la même pièce de bois, montrant une capture complète de la géométrie malgré la brillance de la surface. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Grâce à la phototexturation d’Artec Studio, la pièce de bois du navire renaît en 3D avec des couleurs réalistes. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Capturer des pièces de bateau dans toute leur splendeur du VIIIe siècle

Selon les estimations de Massimiliano Ditta, Leo a permis de réduire le temps de scan de près de moitié par rapport à l’époque où il utilisait l’Eva.

« Ce qui distingue Leo des autres scanners 3D que j’ai pu utiliser, ce n’est pas seulement sa précision ou son interface à écran tactile, a déclaré M. Ditta. C’est aussi sa capacité à capturer avec précision des objets complexes dans des conditions difficiles, et je peux donc m’y fier totalement. Pour Leo, une pièce de bois sombre, vieille de plusieurs siècles, n’est jamais un obstacle. »

Scans d’Artec Leo combinés de pièces de bois assemblées du navire Storhaug, chaque scan ayant une couleur distincte. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

L’écran embarqué et le suivi amélioré permettent également de réduire les interruptions pendant le processus de scan, qui se déroule souvent dans des musées ou des dépôts archéologiques encombrés.

Des modèles 3D partageables et de qualité scientifique

Pour Massimiliano Ditta, une partie essentielle de son travail ne consiste pas seulement à déterrer ces trésors historiques, mais aussi à communiquer ses découvertes et souvent à partager les modèles 3D qui en résultent avec d’autres chercheurs, des spécialistes de musées et le public.

Leo a enrichi cet aspect de son travail en améliorant considérablement le niveau de détail des modèles 3D finaux, ce qui ouvre la voie à de nombreuses possibilités de recherche, d’expositions muséales VR/AR et de possibilités éducatives.

Catalogue archéologique issu des scans 3D de Leo, après phototexturation, entrave de navire inachevée de l’ère Viking trouvée dans une zone humide du Rogaland. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Le travail de Massimiliano Ditta avec le Leo, ainsi que son ardente recommandation de l’appareil, ont convaincu plusieurs collègues et institutions de l’adopter comme méthode de documentation standard, démontrant ainsi l’impact révolutionnaire du Leo au sein de la communauté archéologique.

Selon lui, « la portabilité de l’Artec Leo est sa force silencieuse. Son autonomie en termes de câbles, d’ordinateur portable et de batterie en fait un compagnon apprécié pour les travaux de documentation dans les musées ou sur le terrain. »

Reconstruire en 3D d’anciens chefs-d'œuvre nautiques

Dans le monde de l’archéologie maritime, le passé est un puzzle dont les pièces sont éparpillées dans le paysage, sous la mer, au bord de l’eau ou peut-être dans divers musées.

D’innombrables autres fragments de notre riche patrimoine nautique attendent encore d’être trouvés, étudiés et partagés avec le monde. Pour Massimiliano Ditta, chaque découverte est une pièce de ce puzzle, un pas de plus vers l’élucidation des mystères du passé maritime de l’humanité.

Massimiliano Ditta Massimiliano Ditta se prépare à scanner une étrave de navire avec Artec Leo au Haugalandmuseet à Haugesund. Avec l’aimable autorisation de Massimiliano Ditta

Avec Artec Leo à ses côtés, sa quête se poursuit avec une vigueur, une précision et un potentiel renouvelés, rendant chaque projet encore plus impressionnant que le précédent. Et même si la mer recèle toujours des secrets du passé, avec Leo dans sa boîte à outils, Massimiliano Ditta pense que l’avenir du scan 3D dans le domaine de l’archéologie maritime est clair et prometteur.

« Tout au long de ma carrière, j’ai été confronté à de nombreux défis. Des environnements variés, des pièces de bois de navires fortement détériorées et désagrégées, et toujours le besoin d’une précision reproductible et de textures réalistes. L’Artec Leo s’est avéré bien plus qu’un simple outil. Il a été mon partenaire indéfectible dans ce voyage à travers le temps, » a ajouté M. Ditta.

Le projet de doctorat actuel de Ditta fait partie d'un projet plus vaste intitulé, Avaldsnes - Maktens Havn (Avaldsnes – Le port du pouvoir).