Comment Curtis Cabs met un coup d’accélérateur à sa rétro-ingénierie avec Artec Leo

Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Au début, ils ont été étonnés. Avec leur nouveau scanner 3D Artec Leo en main, l’équipe d’ingénieurs concepteurs de Curtis Industries ne s’attendait pas à ce qu’il réduise de 38 heures leur workflow du scan à la CAO pour un seul projet. C’est pourtant ce qui s’est passé.

Et ils ont rapidement découvert que les avantages du Leo allaient bien au-delà des quelques dizaines d’heures gagnées pour chaque travail de numérisation.

Depuis 1968, cette société basée dans le Massachusetts est un innovateur et un leader dans la conception et la fabrication de cabines personnalisées pour les tracteurs, les véhicules tout-terrain et les voitures de golf, les équipements de déneigement et de dégagement de la glace, et bien plus encore.

Une cabine Curtis cabs sur le véhicule utilitaire Gator XUV de John Deere. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Garantir les normes de qualité les plus élevées

Pour les lignes de produits de Curtis Industries, la perfection de l’ajustement est primordiale. Selon Steve Smith, responsable de l’ingénierie de la conception de la société, « nos cabines personnalisées sont conçues pour s’adapter aux véhicules comme s’il s’agissait de leur propre extension construite dès le départ. »

« Chaque joint d’étanchéité, chaque support, chaque trou de montage, chaque fenêtre et chaque porte doit se trouver exactement à la bonne place et être aux bonnes dimensions, sans exception. »

« C’est pourquoi, poursuit-il, nos cabines offrent aux opérateurs un maximum de confort et de protection contre les éléments pendant des années. Pour cela, chaque joint d’étanchéité, chaque support, chaque trou de montage, chaque fenêtre et chaque porte doit se trouver exactement à la bonne place et être aux bonnes dimensions, sans exception. »

Scan 3D du compartiment moteur d’un véhicule utilitaire Kubota avec Artec Leo. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Bénéficiant d’une réputation irréprochable d’un bout à l’autre du pays, Curtis Industries et son équipe d’ingénieurs concepteurs recherchent sans relâche tous les moyens possibles d’améliorer leurs produits et leurs processus, y compris l’un des plus importants à leurs yeux : leur processus de rétro-ingénierie.

Le workflow de rétro-ingénierie

La première étape du processus de conception de la cabine consiste à effectuer une rétro-ingénierie du modèle spécifique de véhicule pour lequel la nouvelle cabine sera fabriquée.

Afin de garantir une adaptation parfaite à toutes les surfaces de contact de leurs cabines, les ingénieurs concepteurs de Curtis ont besoin de mesures précises du véhicule cible, qui seront ensuite utilisées dans la phase suivante du processus, au cours de laquelle un modèle CAO prototype de la cabine est créé à partir de ces mesures.

Scan 3D d’un arceau de sécurité d’un véhicule utilitaire Kubota avec Artec Leo. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Pour y parvenir, ils utilisaient auparavant une série d’outils tels que des mètres à ruban, des pieds à coulisse, des fils à plomb et un bras de machine à mesurer tridimensionnelle (MMT).

De la MMT à Artec Leo

Même si le bras de la MMT fournissait des mesures satisfaisantes grâce à ses scans, sa vitesse de fonctionnement lente, ses plaques de montage lourdes et sa portée limitée faisaient de chaque tâche une corvée longue et fastidieuse, sans parler du fait que l’appareil devait être repositionné au moins 4 fois au cours de chaque session.

Une session typique de MMT demandait entre 4 et 8 heures, et ce n’était qu’un début Il fallait encore 2 à 3 jours ou plus de traitement pour que ces mêmes scans de MMT puissent être utilisés par les ingénieurs concepteurs de Curtis.

Scan 3D de la zone moteur d’un véhicule utilitaire Kubota avec Artec Leo. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Conscient que ce segment du workflow constituait un goulot d’étranglement pour son équipe, M. Smith a cherché une meilleure solution. Ses investigations l'ont amené au scan 3D, et quelques heures plus tard, il est entré en contact avec Bo Helmrich de l’ambassadeur Artec Digitize Designs, qui lui a parlé de l'Artec Leo, un scanner 3D professionnel qui pouvait remédier à leur problème.

Il a suffi d’un seul scan

Comme il faut le voir pour le croire, Bo Helmrich a fait un long trajet en voiture à travers le blizzard pour rencontrer Smith et ses ingénieurs dans leurs installations du Massachusetts. Là, pour montrer les capacités de Leo, il a scanné un gros tracteur.

Smith et son équipe ont été ravis de constater la facilité et la rapidité avec lesquelles Helmrich capturait le véhicule, avec des millions de points de données acquis à chaque balayage du scanner, le tout sans câble ni ordinateur portable supplémentaire.

Scan 3D de l’arceau de sécurité supérieur d’un véhicule utilitaire Kubota avec Artec Leo. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Grâce à l’écran tactile intégré de Leo, Smith et son équipe ont vu le scan du véhicule apparaître en temps réel, confirmant instantanément que toutes les géométries et les caractéristiques nécessaires étaient capturées.

Quelques minutes plus tard, exportation des scans vers la CAO

Quelques minutes plus tard, Helmrich leur a montré comment exporter en un clin d’œil les données de scan du logiciel Artec Studio directement dans SOLIDWORKS via le plugin Geomagic for SOLIDWORKS. Une fois dans SOLIDWORKS, les scans de la surface du véhicule ont été transformés en un modèle de CAO en ajoutant des lignes, des éléments et d’autres caractéristiques de référence.

Panneau intérieur et arceaux de sécurité d’une cabine Curtis Cab sur véhicule utilitaire Gator XUV de John Deere. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

« C’est une avancée considérable dans notre workflow de la conception à la fabrication. »

« Nous avons été surpris par la rapidité et la facilité avec lesquelles Leo a tout scanné, comparé à ce à quoi nous étions habitués auparavant avec notre MMT. Comme nous concevons nos produits à partir des données numérisées des véhicules, c’est pour nous une avancée considérable dans notre workflow de la conception à la construction », a déclaré M. Smith.

Curtis Industries a décidé d’acheter son Leo le jour même, sans hésitation.

Mettre Leo à l ‘épreuve de la MMT

Souhaitant quantifier les changements significatifs que Leo avait déjà apportés à leur processus de numérisation vers la CAO, après leur achat, Smith et son équipe ont repris leur ancienne méthode centrée sur la MMT et ont chronométré chaque étape du processus de numérisation d’un véhicule pour concevoir une nouvelle cabine.

Cabine Curtis Cab personnalisée sur un Bobcat CT20. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs

Puis, ils ont utilisé leur Leo dans le même workflow avec le même véhicule, en chronométrant également le processus. La différence, il faut bien l’avouer, est stupéfiante :

Vitesse de numérisation : quand il leur fallait 4 à 8 heures pour effectuer les mesures avec une MMT, il n’en faut plus qu’une avec Leo.

Volume des données de surface : contrairement au bras de la MMT qui ne mesure que quelques caractéristiques, Leo capture toutes les surfaces scannées, les creux et les formes irrégulières d’un véhicule, ce qui permet d’utiliser facilement cette richesse de géométries dans la CAO comme modèles de référence précis pour la création de leurs nouveaux concepts de produits.

Traitement des scans : un gain de temps prodigieux, de 2 à 3 jours ou plus avec les scans MMT à moins d’une heure avec Leo, pour chaque véhicule.

Une synergie en or : portabilité et facilité d’utilisation

Smith et son équipe ont apprécié la facilité d’utilisation et la brève courbe d’apprentissage de Leo, ce qui permet de facilement enseigner son utilisation aux nouveaux membres de l’équipe de conception. Sans parler de la portabilité de Leo.

« Avec Leo, à tout moment, il est facile de le transporter ou de l’amener jusqu’à un véhicule, chaque fois que cela est nécessaire. »

Vue arrière d’une cabine Curtis Cab sur un Bobcat CT20. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Curtis Cabs.

En comparaison avec le CMM, lourd et encombrant, qui nécessitait d'amener les véhicules jusqu'à lui pour les numériser, Smith a déclaré, « Avec Leo, à tout moment, il est facile de le transporter ou de l’amener jusqu'à un véhicule, chaque fois que cela est nécessaire. »

En tant qu’utilisateurs inconditionnels de Leo, Smith et son équipe se réjouissent à l’idée de mettre Leo au service d’un nombre croissant d’applications au sein de l’entreprise, notamment pour la rétro-ingénierie de pièces de véhicules et de systèmes de fixation de tracteurs, entre autres.