Cómo Curtis Cabs turbocarga su ingeniería inversa con Artec Leo

Imagen cortesía de Curtis Cabs.

Al principio estaban asombrados. Con su nuevo escáner 3D Artec Leo en mano, el equipo de ingeniería de diseño de Curtis Industries nunca esperó que reduciría 38 horas completas de su flujo de trabajo de escaneo a CAD para un solo proyecto. Pero lo hizo.

Y pronto descubrieron que los beneficios del Leo iban mucho más allá de unas pocas docenas de horas de tiempo ahorradas con todos y cada uno de los trabajos de escaneo.

Desde 1968, esta empresa, con sede en Massachusetts, ha sido innovadora y líder en el diseño y fabricación de carcasas de cabina personalizadas del mercado de accesorios para tractores, UTV y coches de golf, equipos de remoción de nieve y hielo, y más.

Una carcasa de cabina Curtis Cabs John Deere Gator XUV. Imagen de Curtis Cabs.

Manteniendo los más altos estándares de calidad

Cuando se trata de las líneas de productos de Curtis Industries, lograr un ajuste perfecto lo es todo. En palabras de Steve Smith, Gerente de Ingeniería de Diseño de la compañía, «Nuestras cabinas personalizadas están hechas para interactuar con los vehículos como si fueran una extensión natural construida desde el principio».

«Cada sello para el clima, soporte, agujero de montaje, ventana y puerta debe estar exactamente en el lugar correcto con las dimensiones correctas, sin excepción».

«Debido a esto», continuó, «nuestras cabinas brindan a los operadores la máxima comodidad y protección contra los elementos durante años de servicio. Para que esto suceda, cada sello para el clima, soporte, agujero de montaje, ventana y puerta debe estar exactamente en el lugar correcto con las dimensiones correctas, sin excepción».

Escaneo 3D del compartimiento del motor de un vehículo utilitario Kubota con Artec Leo. Imagen cortesía de Curtis Cabs.

Con una reputación impecable de costa a costa, con el fin de satisfacer la creciente demanda del mercado, así como sus propios plazos estrictos, Curtis Industries y su equipo de ingeniería de diseño persiguen implacablemente cualquier forma posible de mejorar sus productos y flujos de trabajo, incluida una de las más cruciales para ellos: su proceso de ingeniería inversa.

El flujo de trabajo de ingeniería inversa

La primera etapa en su flujo de trabajo de diseño de carrocería requiere la ingeniería inversa del modelo específico de vehículo para el que se fabricará la nueva carcasa de la cabina.

Para garantizar un ajuste perfecto y resistente con cada superficie con la que entran en contacto sus cabinas, los ingenieros de diseño de Curtis necesitan mediciones precisas del vehículo objetivo, que luego se utilizarán en la siguiente fase del proceso, en la que se crea un modelo CAD prototipo de la carcasa a partir de estas mediciones.

Escaneo 3D de la barra estabilizadora de un vehículo de utilidad Kubota con Artec Leo. Imagen cortesía de Curtis Cabs.

Para lograr esto en el pasado, utilizaban una colección de herramientas que incluyen cintas métricas, calibradores, plomadas y un brazo de máquina de medición de coordenadas (MMC).

Del CMM al Artec Leo

Aunque el brazo CMM proporcionó mediciones adecuadas a través de sus escaneos, la lenta velocidad de operación del brazo, las pesadas placas de montaje y el alcance limitado hicieron que cada trabajo fuera una tarea prolongada y tediosa, sin mencionar que el dispositivo necesitaba ser reposicionado al menos cuatro veces a lo largo de cada sesión.

Con una sesión típica de MMC que exige de 4 a 8 horas para completarse, eso era sólo el comienzo. Esos mismos escaneos de CMM implicarían otros 2-3 días o más de procesamiento antes de que estuvieran listos para su uso por los ingenieros de diseño de Curtis.

Escaneo 3D del área del motor de un vehículo utilitario Kubota con Artec Leo. Imagen cortesía de Curtis Cabs

Entendiendo que este segmento de su flujo de trabajo era un cuello de botella para su equipo, Smith comenzó a buscar una mejor solución. Su investigación lo llevó al escaneo 3D, y sólo unas horas después se conectó con Bo Helmrich, embajador de Artec en Digitize Designs, quien le habló sobre el Artec Leo, un escáner 3D profesional que podría cerrar la brecha para ellos.

Sólo un escaneo fue todo lo que se necesitó

Puesto que hay que ver para creer, Helmrich condujo largas distancias a través de una tormenta de nieve para reunirse con Smith y sus ingenieros en sus instalaciones en Massachusetts. Allí, como demostración de la capacidad del Leo, escaneó un gran tractor.

Smith y su equipo estaban encantados de ver lo fácil y rápido que Helmrich estaba capturando el vehículo, con millones de puntos de datos adquiridos con cada barrido del escáner, todo sin cables o computadora portátil adicional para interponerse en el camino.

Escaneo 3D de la barra estabilizadora superior de un vehículo de utilidad Kubota con Artec Leo. Imagen cortesía de Curtis Cabs.

Con la pantalla táctil incorporada del Leo, Smith y su equipo observaron el escaneo del vehículo aparecer en tiempo real, entregando una confirmación inmediata de que se estaban capturando toda la geometría y las características necesarias.

Minutos más tarde, exportar los escaneos a CAD

Minutos más tarde, Helmrich les mostró cómo fue muy fácil exportar los datos de escaneo del software Artec Studio directamente a SOLIDWORKS, a través del complemento Geomagic para SOLIDWORKS. Una vez allí, los escaneos de la superficie del vehículo se convirtieron suavemente en un modelo CAD mediante la adición de planos, cilindros y otras características de referencia.

Panel interior y barras estabilizadoras de una carcasa de cabina Curtis Cabs John Deere Gator XUV. Imagen cortesía de Curtis Cabs

«Este es un gran salto adelante en nuestro flujo de trabajo de diseño a fabricación».

«Nos sorprendió lo rápido y sin esfuerzo con que el Leo escaneó todo, en comparación con lo que estábamos acostumbrados en el pasado con nuestra MMC. Debido a que diseñamos nuestros productos en torno a los datos escaneados del vehículo, para nosotros este es un gran salto adelante en nuestro flujo de trabajo de diseño a farbicación», dijo Smith.

Curtis Industries tomó la decisión de comprar su Leo ese mismo día, sin dudarlo.

Poniendo a Leo a prueba contra el MMC

Queriendo cuantificar los cambios significativos que Leo ya había traído a su proceso de escaneo a CAD, después de realizar la compra, Smith y su equipo volvieron a su enfoque tradicional centrado en CMM y cronometraron cada paso del proceso de escaneo de un vehículo para diseñar una nueva carcasa.

Una carcasa de cabina personalizada Bobcat CT20 de Curtis Cabs. Imagen cortesía de Curtis Cabs.

Luego, con su Leo, lo implementaron en el mismo flujo de trabajo con el mismo vehículo, cronometrando este proceso también. El contraste, por decirlo a la ligera, fue impresionante:

Velocidad de escaneo: lo que solía llevarles de 4 a 8 horas de medición con una MMC ahora requiere menos de una hora con el Leo.

Volumen de datos de superficie: a diferencia del brazo CMM que mide un puñado de características, Leo captura todas las superficies que se escanean, las características empotradas y formas irregulares de un vehículo, lo que facilita el uso de esta gran cantidad de geometrías en CAD como modelos de referencia precisos para crear sus nuevos diseños de productos.

Procesamiento de escaneo: se redujo de 2-3 días o más con escaneos CMM a menos de una hora con el Leo, por vehículo.

La sinergia dorada: portabilidad y facilidad de uso

Smith y su equipo han acogido con satisfacción la facilidad de uso y la corta curva de aprendizaje del Leo, lo que facilita la enseñanza a los nuevos miembros del equipo de diseño. Sin mencionar la portabilidad del Leo.

«Con el Leo, en cualquier momento que queramos, es muy fácil llevarlo o cargarlo en un vehículo, siempre que surja la necesidad».

Vista trasera de una carcasa de cabina Curtis Cabs Bobcat CT20. Imagen cortesía de Curtis Cabs.

En comparación con el pesado y engorroso MMC, que exigía llevar los vehículos para escanearlos, Smith dijo: «con el Leo, en cualquier momento que queramos, es muy fácil llevarlo o cargarlo en un vehículo, siempre que surja la necesidad».

Como usuarios devotos del Leo, en los próximos meses y años, Smith y su equipo esperan enfocar este escáner en más y más aplicaciones para toda la empresa, incluidas piezas de vehículos de ingeniería inversa y accesorios para tractores, y más.