Personalizando las reparaciones de tuberías con el Artec Leo para mantener las refinerías de petróleo y gas en funcionamiento

Un técnico de Team, Inc. digitalizando geometría de tubería compleja con un Artec Leo.

La mayoría de las veces pasa desapercibido, pero nuestro mundo está cubierto por millones de kilómetros de tuberías que transportan recursos vitales desde las plantas y refinerías hasta los usuarios. Sólo cuando las cosas van mal con las redes de petróleo y gas llegan las noticias, lo que a menudo desencadena una cobertura perjudicial para los operadores.

Las fugas causan problemas ambientales, afectan la confianza del cliente y, en algunos casos, requieren tiempo de inactividad no planificado. Las tuberías pueden transportar recursos valorados en millones de dólares por día, por lo que los incidentes también son extremadamente costosos, y con las reparaciones, el tiempo es esencial.

Con el objetivo de evitar este tipo de desastres, los operadores de oleoductos tienden a cerrar cada 2-3 años por mantenimiento. Pero entre estas revisiones, las tuberías son propensas a sufrir daños causados por la corrosión, la erosión o el agrietamiento. Aquí es donde los proveedores de servicios especializados como Team, Inc. entran en acción.

Un ejemplo de las tuberías que Team Inc. 3D escanea para reparaciones urgentes en el sitio.

Los servicios de inspección y reparación de Team, Inc permiten a los clientes verificar la integridad, llevar a cabo mantenimiento preventivo y realizar reparaciones que mantienen los activos en funcionamiento. Si bien gran parte de la industria todavía mide manualmente las tuberías dañadas, Team, Inc. ha adoptado un enfoque diferente: adoptar un Artec Leo para medir y reparar las piezas dañadas con un ritmo y una precisión sin precedentes.

Eliminación de errores costosos

Aunque con sede en Houston, Texas, Team, Inc. tiene presencia en más de 20 países y una oferta de servicios para industrias que van desde la energía hasta el sector aeroespacial, lo que lo convierte en un proveedor global de soluciones de ingeniería en todos los sentidos de la palabra.

Pero hasta hace poco, su oferta de reparación en operación todavía dependía de la medición basada en calibres. Según Adam Thistlethwaite, vicepresidente de servicios on-stream, la medición manual no sólo requería mucho tiempo, sino que también era muy arriesgada. Las redes de tuberías tienden a presentar ángulos complejos que son difíciles de juzgar a simple vista, mientras que las dimensiones escritas en papel y enviadas por foto son fáciles de malinterpretar.

Las piezas de reparación son costosas de producir, lo que hace que los errores de fabricación sean costosos también; pero lo que es más importante, los problemas afectan además el cronograma de mantención. Es este riesgo el que llevó a Team, Inc. a digitalizar su flujo de trabajo. Inicialmente, sus ingenieros intentaron medir las tuberías con un escaneo 3D cableado basado en targets de referencia. Pero aplicar/quitar las pegatinas de los objetos resultó torpe en los entornos de las refinerías y, en algunos casos, el halo de calor distorsionó los resultados.

Es por eso que se pusieron en contacto con el socio GoEngineer, con sede en EE. UU. y con certificación Gold de Artec, que los ha equipado con el Artec Leo. Los técnicos de Team, Inc. siempre habían tomado medidas a mano y nunca antes habían utilizado el escaneo 3D. Sin embargo, gracias a la funcionalidad de escaneo con un clic en el dispositivo, pudieron familiarizarse rápidamente con él y pasar a su uso en el campo con solo unas pocas horas de formación.

La pantalla incorporada del Artec Leo proporciona retroalimentación en tiempo real a un técnico de Team, Inc.

Resistente, portátil, preciso e increíblemente fácil de usar, el Leo se ha integrado directamente en el flujo de trabajo de la empresa para aliviar cualquier duda persistente y permitir la personalización de la abrazadera de fuga sin errores.

«Con algunas tuberías corroídas, uno supondría que giran a 90°, pero en realidad son 92°», explicó Thistlethwaite. «Si intentáramos forzar una abrazadera, podría fallar la tubería, causando un problema de seguridad. Ahora, si algo no tiene un “ángulo perfecto”, podemos capturarlo con el escaneo 3D e incorporarlo al diseño para que encaje a la primera».

Diseño de tuberías en la nube

Incluso cuando se captura cuidadosamente, Team, Inc. ahora puede digitalizar tuberías de 1 m² (10 pies cuadrados) en una hora, un gran ahorro de tiempo en comparación con las sesiones de diseño de 5 a 6 horas. Y ese no es el único lugar donde está obteniendo ganancias.

Sus ingenieros comienzan capturando y alineando datos en Artec Studio. El piloto automático agiliza el proceso eligiendo los mejores algoritmos, al tiempo que combina el registro, la alineación y el diezmado en un solo paso. Esto último es particularmente vital para el flujo de trabajo de Team, Inc, ya que reduce el tamaño del archivo durante la exportación de la malla y facilita el intercambio en Artec Cloud.

«Antes, anotábamos las dimensiones, tomábamos una foto de la página y la enviábamos a los ingenieros que reconstruían la geometría en SOLIDWORKS. Estas transferencias crearon situaciones para que surgieran errores y costos ocasionados por la mala calidad», dijo Thistlethwaite. «Con Artec Cloud, ahora podemos cargar datos in situ y compartirlos directamente con los colegas de la oficina, que inmediatamente comienzan a trabajar en las reparaciones».

Con el fin de reparar, modificar y convertir los datos de escaneo capturados en cuerpos CAD para el diseño de abrazaderas en SOLIDWORKS, sus ingenieros utilizan Geomagic Design X. El conjunto de herramientas avanzadas de ingeniería inversa del software es ideal para iterar rápidamente sobre diseños de productos existentes. Aun así, la empresa sigue buscando formas aún más rápidas de crear abrazaderas de reparación a medida.

«Estamos haciendo esfuerzos para identificar nuevas formas de ser más competentes en el lado del software, tanto a través de la capacitación interna, como con el apoyo de nuestro socio GoEngineer», agregó Thistlethwaite. «En particular, estamos buscando métodos de procesamiento de escaneos que podrían lograr los mismos resultados de una manera más eficiente».

Agilizar las reparaciones urgentes

Todos los técnicos de Team, Inc en EE.UU. ahora tienen acceso a un Leo, que utilizan para escanear en ubicaciones remotas antes de enviar los datos a las instalaciones en toda la presencia global de la empresa. Compartir escaneos 3D al instante no sólo ha facilitado el cumplimiento de los plazos típicos de los armarios de 1 a 2 días, sino que también les ha permitido crear un registro de los diseños capturados que se puede volver a visitar para garantizar la calidad.

Un Artec Leo capturando datos adicionales de las instalaciones, en caso de que sea necesario más adelante en el trabajo.

Luego están los beneficios de la portabilidad. La exclusiva configuración inalámbrica todo-en-uno del Leo significa que se puede utilizar para capturar en cualquier parte del mundo, con los escaneos resultantes que se pueden compartir por WiFi. Esta capacidad de compartir datos de medición casi instantáneamente ha permitido a Team, Inc. acelerar su flujo de trabajo de fabricación y satisfacer las necesidades urgentes de los clientes a un ritmo sin precedentes.

Sin embargo, su flujo de trabajo de intercambio de datos sin interrupciones en varios sitios sigue siendo objeto de revisión constante, ya que buscan nuevas formas de reparar los activos críticos de los clientes. Thistlethwaite dice que el escaneo 3D de geometrías complejas ya se ha convertido en una obviedad, y con el Leo demostrando ser tan fácil de manejar, aún podría encontrar nuevas aplicaciones en todo el negocio de Team, Inc.

«Nuestros técnicos están especialmente satisfechos con la tecnología», concluyó Thistlethwaite. «Se trepan unos a otros para usar los escáneres 3D: ¡les encanta la velocidad, la comodidad y la precisión!»