Artec Leo y las prótesis maxilofaciales de NHS que mejoran la curación de las quemaduras

Hospital de Whiston: un pilar de la asistencia sanitaria de vanguardia

Cómo mejorar las técnicas y los resultados para los pacientes

Los supervivientes de quemaduras suelen sufrir lesiones que les cambian la vida, como cicatrices, así como traumas emocionales.

La rehabilitación de estas cicatrices es un trabajo delicado, arduo y a menudo agotador, tanto para el equipo como para los pacientes. Los cambios en la atención al paciente que se aplican en todo el mundo contribuyen a mejorar los resultados y la calidad de vida. Las técnicas tradicionales suelen plantear una serie de problemas que pueden dificultar la cicatrización, causar más molestias al paciente y, en ocasiones, retrasar su reintegración en la vida normal. Los métodos convencionales de toma de impresiones para la fabricación de férulas pueden resultar incómodos y molestos para el paciente. La introducción del escaneo digital mediante Artec Leo ha supuesto un avance decisivo en la forma de trabajar del departamento.

El Hospital Whiston goza de un excelente prestigio en investigación médica, atención al paciente y acceso a los servicios. Como parte del Mersey and West Lancashire Teaching Hospitals NHS Trust, alberga la Unidad de Quemados, Cirugía Plástica y Reconstructiva de la región de Mersey, así como destacadas secciones de cirugía, oncología y quimioterapia.

Para estar a la altura del enfoque vanguardista de la asistencia sanitaria, se recurre a menudo a la tecnología de última generación, por lo que fue lógico que el equipo se plantease la digitalización 3D para la rehabilitación de quemaduras. En los últimos años, la digitalización en 3D ha adquirido gran relevancia en el tratamiento y la reconstrucción de quemaduras, desde la revisión de heridas hasta la personalización de vendajes y férulas, así como en el diseño de prótesis y el tratamiento de cicatrices.

Poco antes de la pandemia, el equipo del departamento de Prótesis empezó a investigar la tecnología de escaneo 3D con Artec Leo, el escáner sin cables de Artec 3D.

La pantalla HD del Artec Leo permite a los médicos ver en tiempo real los escaneos de los pacientes. Foto cortesía del Departamento de Prótesis, Mersey and West Lancashire Teaching Hospital.

"Antes de incorporar el Artec Leo a nuestro departamento, usábamos métodos convencionales, con materiales utilizados para tomar impresiones de la cara o el cuello de los pacientes. Esto resulta incómodo para el paciente, lleva tiempo y puede ser impreciso", comenta Anthony Simpson, jefe del servicio de Prótesis y Láser del departamento. "En la actualidad, usamos el escáner para el 95% de los pacientes, y está demostrando ser mucho más preciso que las técnicas convencionales".

Herramientas sencillas para tareas complicadas

Antes de tomar su decisión, Simpson y su equipo consultaron a Alex Chung, de Central Scanning, que ofreció a estos profesionales de la salud una demostración en directo de los diferentes escáneres. Central Scanning , embajador de Artec, ofrece soluciones 3D (y asesoramiento experto) para una amplia gama de aplicaciones médicas, como odontología, prótesis, ortopedia y cirugía.

Después de aprender los conceptos básicos con Chung, el equipo de Whiston pasó a utilizar el escáner en su trabajo diario, dándose cuenta rápidamente de que su flujo de trabajo era más rápido y, lo que es quizás más importante, menos invasivo y traumático para sus pacientes.

Nos sorprendió que fuera una tecnología tan fácil de dominar. El equipo lo describió como un proceso intuitivo en el que se iba probando y aprendiendo sobre la marcha: primero se escaneaba, luego se transferían los archivos del escáner al portátil y, por último, se utilizaba el software. Incluso, a día de hoy, después de enfrentarse a las situaciones de escaneo más complicadas, a los especialistas les encanta investigar los ajustes del escáner, sencillamente porque ofrece muchas funciones interesantes.

" Una vez que entendimos nuestra metodología, nos pusimos manos a la obra rápidamente con lo que teníamos que hacer. Además, sabíamos que podríamos hacer muchas más cosas con el escáner y muchos más ajustes", confirma Nina Sykes, jefa adjunta del servicio de Prótesis y Láser.

Gracias a su sencilla curva de apredizaje, con Leo, el personal médico puede integrar rápidamente la tecnología en su flujo de trabajo y dedicarse a otras tareas importantes aprendizaje. Fotografía cortesía del Departamento de Prótesis del Mersey and West Lancashire Teaching Hospital.

Si algo caracteriza al Artec Leo es lo fácil y rápido que es para el especialista moverse alrededor del objeto. Leo, completamente inalámbrico y potenciado por IA, ofrece libertad y flexibilidad, algo que resulta esencial en las salas de hospital, a la hora de escanear a un paciente. El doctor obtiene datos 3D limpios en minutos y ve la réplica digital exacta y real que se está construyendo en tiempo real directamente en la pantalla HD del escáner. Artec Leo ofrece posibilidades únicas.

" Es mucho más fácil que sacar una impresión de un paciente, ya sea junto a la cama o en diferentes salas", continúa Sykes. "Puedes cogerlo directamente y llevártelo, antes teníamos que llevar un carro lleno de material de impresión, que resultaba incómodo, sucio y molesto".

Un flujo de trabajo ágil para que el paciente tenga una buena experiencia

Obtenémos los datos de forma súper rápida, y ahora el equipo cuenta con un procedimiento de calidad probada: primero se escanea al paciente con Leo y luego se transfieren los datos a un ordenador portátil para modificarlos y perfeccionarlos con Artec Studio, Después se puede enviar el archivo a otros compañeros, que utilicen programas informáticos especializados, como Geomagic Freeform, para suavizar las marcas y conseguir el modelo 3D final con la forma y el tamaño deseados. Esto último se hace en un laboratorio, donde también pueden imprimirse en 3D de inmediato los diseños finales de los dispositivos de compresión.

"Tras el escaneo, procesamos los datos", explica Simpson. "Luego los transferimos a nuestros compañeros de otro laboratorio. Ellos suavizan los bordes y las marcas en las zonas deseadas e imprimen el modelo para nosotros. Es un método de fabricación de modelos muy sencillo, limpio y preciso. A partir de este modelo impreso creamos una férula moldeada al vacío, usando PETG. Así creamos una férula que se ajusta con precisión a los pacientes".

Aunque el equipo comprobó que, en la mayoría de los casos, el escaneo de los pacientes era más rápido, sencillo y preciso que las técnicas convencionales, las caras de algunos pacientes podían resultar más difíciles que otras, debido a la dificultad de escanear rasgos como la barba o el bigote.

Lo que el personal valoró especialmente fue la opinión de sus pacientes. Muchos supervivientes de quemaduras de The Trust experimentaron ambos métodos y prefirieron el escaneado 3D a la toma de impresiones, ya que se trataba de un procedimiento mucho menos invasivo que podía ahorrarles muchas molestias físicas y estrés emocional.

"Les encanta", afirma Sykes. "Tuvimos una paciente a la que le hicieron férulas con ambos métodos, empezando por la toma de impresiones. Dijo que le parecía un método invasivo e incómodo, pero que el escáner le encantaba, por la precisión y el ajuste de la férula".

Precisión en cada detalle: escaneo de la zona quemada para una evaluación exhaustiva. Fotografía cortesía del Departamento de Prótesis del Mersey and West Lancashire Teaching Hospital.

Tanto Anthony Simpson como Nina Sykes están convencidos de que el escaneo 3D mejora mucho la experiencia del paciente. Además, esta tecnología puede mejorar la confianza en las personas que atraviesan un proceso de curación largo y a menudo traumático. Según los médicos, la fiel visualización de las quemaduras y la calidad y uniformidad de los resultados que consiguen con Leo, son resultados muy positivos tanto para el personal médico como para los pacientes.

"Entrar a ver al paciente con el escáner, ofrece una sensación de profesionalidad y vanguardia…", comparte Simpson, “y podemos simplemente girarlo para enseñarle a los pacientes el resultado del escaneo al momento".

Nuevos tratamientos para evolucionar

Los médicos también creen que hay un gran potencial la investigación con escaneo 3D, y se plantean otras posibles aplicaciones. Una vez perfeccionado su propio enfoque, plantean cómo pueden usar la tecnología los distintos departamentos para mejorar otros tipos de tratamiento. Por ejemplo, los especialistas de una unidad de tratamiento de quemaduras se plantean si el equipo podría escanear una axila para fabricar férulas para la zona axilar.

Mientras tanto, han llegado consultas e ideas de cirujanos reconstructivos y médicos que miden el volumen de las cicatrices o estudian la integración tisular, lo que supone más posibilidades de crecimiento con la introducción del soluciones de escaeo 3D. Este es un buen ejemplo de cómo el escaneo en 3D puede transformar los flujos de trabajo médicos y, en particular, el tratamiento de las quemaduras.

No hace mucho que la cicatrización de heridas ha empezado a cambiar del tratamiento estándar habitual (a menudo lento y doloroso) a tecnologías más novedosas y menos invasivas. Si bien ha habido avances importantes en el tratamiento de diversas heridas cutáneas, los métodos más delicados no han llegado a las clínicas y laboratorios hasta que irrumpió la tecnología 3D.

En el Hospital Whiston, el escaneo 3D es algo más que una simple tecnología. Se ha convertido en una manera de reconfortar a los supervivientes de quemaduras y, al mismo tiempo, proporcionarles un tratamiento de alta calidad, mucho más rápido y preciso.