Usando Artec Space Spider para convertir esculturas de alambre en arte NFT interactivo

Dibujar un gato en el aire para compartirlo con el mundo

Para el artista singapurense Victor Tan, el espacio que nos rodea es el papel, el alambre para esculpir su lápiz, y el cielo el límite.

“Esto viene de cuando estaba en la escuela de arte", explica el artista con discapacidad visual. "Era un reto, intentaba encontrar mi forma de dibujar, así que la escuela me permitió probar diferentes formas. Experimenté diferentes técnicas, y el alambre fue una de ellas".

“Es muy parecido a utilizar el espacio como si fuera el papel, y el alambre como si fuera el lápiz.”

Su amor por esta forma de arte proviene de la naturaleza simple pero estable del alambre. "El alambre puede ser muy suave y muy fino, pero fuerte y resistente".

“He hecho esculturas en algunas partes del mundo, como en el Chateau de París, donde hace mucho frío y se cubre de hielo, pero la escultura de acero resiste y no se estropea. También en Shanghai, donde la contaminación es muy dura. Pero sigue en pie, y sigue brillando como el primer día.”

Sin embargo, al margen de estos logros, Tan siempre ha tenido en mente algo especial, un gran avance: la digitalización y animación de su obra.

Entrar en el espacio digital

Para animar algo físico en un espacio digital, el escaneo 3D es la solución más lógica. Aunque Tan había oído hablar del escaneo en 3D, no sabía de nadie que pudiera ayudarle con su sueño de convertir una escultura de alambre en una obra digital animada.

“No me había topado con nadie que pudiera digitalizar una escultura", dice. " No fue hasta que aprendí más sobre el proceso de escaneo cuando me di cuenta de lo difícil que podría ser digitalizar la escultura del gato.”

La dificultad a la que se refiere es muy conocida por quienes trabajan en el sector del escaneo, donde las líneas finas y las superficies brillantes son especialmente difíciles de capturar, y el trabajo de Victor está todo hecho con esos elementos.

Sin perder la esperanza, Tan quería hacer realidad su sueño. Esta vez, su trabajo tomaría la forma de una serie de gatos con una historia propia. Tan quería convertir a estos felinos especiales en historias que contar, en arte que compartir y disfrutar.

“Siempre he querido escanear mi trabajo en 3D. Me parece fascinante: La posibilidad de que la escultura se adentre en un mundo diferente, un mundo cibernético. Pero para que la idea de Tan se hiciera realidad, había que seguir trabajando.

“Para mí lo que resulta curioso es que los alambres se pueden animar y modificar a mi antojo, cosas que no se puedan hacer en la realidad, pero en el mundo digital todo es posible". 

“Quisiera ver cómo se mueven y cambian las esculturas, de una forma que supere su imaginación, a través de la animación digital, una obra surrealista.”

Para esta tarea tan complicada, Tan encontró la mejor compañía: los Embajadores de Artec, Shonan Design.

Escaneando gatos brillantes

La primera vez que el experto en escaneo Lee Siow Hoe afrontó esta tarea, se quedó en blanco. "Pensaba: esto es imposible de escanear"." Es fino, brillante, y no podemos rociarlo con polvo porque es muy difícil de lavar totalmente, y además es muy complejo. Por su geometría, tiene muchas curvas y líneas superpuestas por todas partes, además la escultura es medio flexible. Supe que era un trabajo muy difícil y que podría ser incluso imposible".

Pero Lee, que siempre acepta el reto, se puso a pensar en cómo hacerlo posible y con un buen resultado. La solución estaba clara. “Busqué un Artec Space Spider” nos cuenta. “Estaba seguro de que, si se podía capturar algo, era con un Space Spider.”

Diseñado para una precisión submilimétrica y capturar datos de gran calidad, el Space Spider de Artec se creó en principio para la Estación Espacial Internacional, pero sigue aportando soluciones a muchos aquí en la Tierra. Es un excelente instrumento de precisión para ingenieros y usuarios CAD, una solución de alta resolución con tecnología de luz azul.

En este caso, su robustez lo convirtió en la herramienta ideal (y sorprendentemente sencilla) para capturar las finas líneas y los difíciles perfiles de los gatos de alambre. Para sorpresa de Lee y como prueba de las posibilidades del Space Spider, tras su instalación, el escaneo se llevó a cabo sin mayores problemas.

Con un tiempo de escaneo de aproximadamente una hora y un tiempo de procesamiento de cuatro horas, Lee quedó sorprendido y satisfecho con los resultados. "El resultado final de la fusión fue mejor de lo que esperaba", afirma. "Incluso en el escaneo, bastó con la configuración por defecto de Space Spider".

Para Lee, el proyecto va más allá de lo normal, y manifiesta su entusiasmo por él.

“Es un reto escanear una escultura de alambre de este tipo, debido a la naturaleza del objeto. No puedo eliminar o cambiar el brillo de la escultura original, pero por suerte tenemos la opción del spray evanescente de AESUB, que desaparece después de cuatro horas, así podemos volver a la escultura original.”

Había que capturar cada punto al detalle, pues todos y cada uno de ellos son importantes.

Debido a la delgadez del cable, de 0,5 mm, hay muy pocos datos por escaneo a pesar de su complejidad. Poder hacer una verificación de los datos en Artec Studio mientras escaneaba fue esencial, y gracias a Space Spider, fue posible sin tener que usar marcadores.

Miao Miao the Wire Cat tiene un montón de líneas finas, aristas afiladas y huecos complicados 

“Era interesante ver si podía hacerlo o no", explica Lee. "Hice todo lo posible para capturar la mayor cantidad de datos posible, y acabamos con datos brutos de 100 millones de puntos.” Esto suponía un reto adicional: al ser cada punto importante en la compleja escultura del gato, trabajar con grandes cantidades de datos no era tan simple como reducir el número de puntos, como suele hacerse en estos casos. Los puntos en cuestión podían ser un detalle pequeño pero importante de un ojo, de la cola y de los bigotes del gato, por lo que había que conservar y manejar todos los datos tal y como se habían capturado.

El objeto físico también requería un cuidado especial. Como las esculturas son semiflexibles, había que tener cuidado al escanearlas, y todo tenía que hacerse por fases, sección a sección.

"Es uno de los escaneos más difíciles que he hecho, al menos de entre los tres más difíciles", bromea Lee. "Pero como es algo nuevo, y un gran desafío, pone a prueba los límites del escaneo 3D en cuanto a la finura que podemos capturar".

Gatitos NFT animados

Una vez escaneados, procesados y presentados en un 3D increíblemente nítido, a los gatos aún les quedaba mucho camino por recorrer.

“Básicamente, queríamos digitalizar la escultura", cuenta Tan. "Y yo tenía la idea de que la escultura digitalizada se animara de una forma tan sutil y tan viva que uno quisiera acercarse a ella.”

A partir del escaneo en 3D, el equipo pudo animar en 3D a los gatos de alambre, siendo la siguiente etapa de sus vidas digitales. "También cuñamos las animaciones como NFTs en Opensea.io", dice Michael Chua, director de Collective Perspectives Pte Ltd, y añade que está contento por cómo quedaron los detalles del trabajo final”.

“Más allá de escanear, digitalizar y animar las esculturas, el siguiente paso era convertirlas en una NFT basada en blockchain", explica Lee. "Mucha gente ha estado utilizando arte 2D en NFT, pero esto no es solo una escultura, sino una escultura de alambre animada, probablemente la primera del mundo".

“Creo que aquí es donde podemos aportar valor a la forma de arte de Victor", continúa. "Ahora que vivimos en un mundo digital, creo que las nuevas generaciones podrán acceder a este arte: ofrece más accesibilidad.”

¿Y ahora qué?

Chua, un colaborador clave en el proyecto, cree que el trabajo hecho es el comienzo de un futuro excitante y sin límites.

“El futuro de las galerías es virtual", dice, aludiendo a las que se puede acceder digitalmente. " Imagina que yo pueda coleccionar el arte de Victor, y que tú puedas venir a visitarme y ver mi colección.”

En la actualidad, el gato Marble se ha vendido a un coleccionista privado, mientras que ambos gatos aparecieron el año pasado en la galería virtual NFT99 celebrada por el Metaverse Generation Club, un referente del sector NFT y del Metaverso.

Los Wire Cats brillan en la galería virtual de NFT99

Aparte del potencial del arte digital y de la irrupción de las NFT en la sociedad actual, no se puede pasar por alto el papel del escaneo 3D en la digitalización, "Lo que capturamos es el proceso, más que la obra de arte en sí", afirma Chua. "Esto significa que se puede digitalizar la historia que hay detrás de cada obra de arte, incluso cómo se le ocurrió a Víctor".

Si bien muchas veces nos centramos sólo en el resultado final, Chua destaca que el arte es mucho más que eso. "Esta expresión es un resultado importante de cómo Víctor concibe la idea, cómo hace el trabajo, cómo lo digitaliza, cómo le da movimiento y, finalmente, la interactividad con él", afirma. "Una vez que se digitaliza, las posibilidades son infinitas".

Para Lee y el equipo de Shonan Design, hay que celebrar esta contribución al futuro del arte. "Digitalizar y animar el arte en este formato es una aportación enorme al arte y a la cultura", afirma. "Creo que es muy positivo poder digitalizar obras de arte y compartirlas".

Pero el viaje de estos gatos no ha terminado, ni mucho menos. "Los Wire Cats emprenderán una gira mundial muy pronto", afirma Chua. "Ya estamos trabajando con Victor para crear más representaciones de gatos por todo el mundo".