Los escáneres de Artec 3D son usados para documentar la especie Homo naledi descubierta en la cueva Rising Star en el sur de África

Escáneres portátiles y de alta resolución que son empleados para sobreponerse a los retos geográficos y ambientales para la mayor excavación de restos de ancestros humanos en África.

PALO ALTO, California – 10 de febrero de 2016 - Artec 3D, una compañía desarrolladora y productora líder de software y hardware 3D profesional, anuncia hoy que su escáner que se sostiene con la mano, el Artec Eva ™ y el software Artec Studio fueron empleados para excavación y documentación de la antigua especie Homo Naledi en la Cámara Dinaledi del sistema de cuevas de Rising Star cerca de Johannesburg, Sudáfrica. Debido a lo complejo de la ubicación de los restos, los cuales se ubicaban en lo profundo del sistema de cuevas y a las preocupaciones que generaba la posible degradación del descubrimiento por cuenta del aumento en el nivel del agua con ocasión de las recientes lluvias, el equipo de excavaciones de la Universidad de Witwatersrand se refirió a los productos de Artec para de manera rápida y precisa capturar el sitio. El equipo pudo recuperar 1.550 especímenes en tan sólo cinco semanas gracias a las avanzadas tecnologías de escaneo 3D.

La expedición para recuperar el Homo Naledi fue liderada por el Profesor Lee Berger, Profesor Investigador en Evolución Humana y Evolución en el Entendimiento Público de la Ciencia en la Universidad de Witwatersrand. Cuando supo del lugar en 2013, el Profesor Berger tuvo claro que estudiarlo sería un reto debido a la poca profundidad y pequeño tamaño de los accesos a la cueva, así como por cuenta de las dimensiones de la cámara misma. El Eva de Artec, el cual es liviano y se sostiene con la mano, suministró la portabilidad requerida y la facilidad de uso para hacer posible la documentación en alta resolución y con textura total.

Al emplear el Eva de Artec dentro del sistema de cuevas, el equipo pudo escanear el área deseada, producir una visualización del ambiente y la ubicación de los fósiles, y transmitir dicha información al equipo que se encontraba fuera de la cueva.

Al emplear el Eva de Artec dentro del sistema de cuevas, el equipo pudo escanear el área deseada, producir una visualización del ambiente y la ubicación de los fósiles, y transmitir dicha información al equipo que se encontraba fuera de la cueva. Esto permitió que el equipo más experimentado que se encontraba fuera ver el sitio tal y como si estuvieran allí y suministrar la dirección y guía necesaria a quienes se encontraban dentro de la cueva. Luego de escanear, la función de auto alineamiento de Artec Studio fue empleada para automatizar el proceso de unión de los archivos digitales, permitiéndole al equipo analizar los datos rápidamente.

“Estaba impresionado de lo fácil y preciso que una tecnología de punta puede desempeñarse en condiciones muy por debajo de las ideales,” dijo Ashley Kruger, paleontólogo en Wits University. “El equipo aprendió cómo usar los escáneres en menos de una hora. El emplear esta tecnología aceleró significativamente el proceso, reduciendo algunas tareas que hubieran tomado horas a tan sólo minutos. Con proyectos como este, los huesos han sido documentados de manera independiente y en relación con el sito de excavación. Normalmente esto implica el registro manual de las ubicaciones de los fósiles y la comparación con una malla establecida. La tecnología de Artec permitió automatizar este proceso en gran medida, a pesar de las condiciones extremas y limitantes.”

Con el escaneo 3D, un proyecto de recuperación que hubiera tomado décadas puede ser logrado en tan sólo semanas.

“Como sucede con cualquier proyecto de preservación, el ambiente es cambiado para siempre en el momento en el que es tocado”, manifestó Artyom Yuhkin, Presidente y CEO de Artec 3D. “La tecnología de Artec 3D le permite a equipos como este operar con la confianza que los datos serán capturados con alta fidelidad, antes de que el sitio sea comprometido. Además, estos proyectos pueden ser completados más rápidamente. Con el escaneo 3D, un proyecto de recuperación que hubiera tomado décadas puede ser logrado en tan sólo semanas.”

El proyecto Rising Star sigue su camino, ya que el equipo continúa el análisis de los datos y determina las grandes implicaciones para la historia humana. Este año se espera la publicación del trabajo publicado focalizado en el uso de los datos 3D en el proyecto, tecnología y métodos.